Adolescence

Caractéristiques

Cette période de la vie est définie par une série de changements multidimensionnels :

• Changements physiques : La croissance et le développement physiques sont accélérés (poussée de croissance/puberté), entraînant une augmentation significative de la taille, du poids, et du développement des caractéristiques sexuelles secondaires (pilosité, menstruations). Ces transformations varient en intensité et dans le temps selon les individus. La masse musculaire et osseuse est aussi augmentée.
• Développement cognitif : Les capacités de raisonnement, de pensée critique et de planification se développent de manière significative. Les adolescents acquièrent une pensée plus autonome, leur permettant d'analyser des situations complexes et d'anticiper les conséquences. Cette exploration cognitive et identitaire peut influencer leurs choix et comportements, y compris alimentaires.
• Transformations émotionnelles et sociales : Cette phase est souvent associée à une exploration intense de l'identité personnelle et à une recherche croissante d'autonomie. Les relations avec les pairs prennent une importance accrue. La gestion des émotions peut parfois influencer les habitudes alimentaires.

Phases

Étant donné la variabilité des différents changements chez les jeunes, l’adolescence est généralement définie en 3 phrases :

1. Préadolescence (ou début de l'adolescence) : Généralement de 10 à 13 ans.
2. Adolescence moyenne : Généralement de 14 à 16 ans.
3. Fin de l'adolescence (ou jeune adulte) : Généralement de 17 à 19 ans.

À noter que ces phases de l’adolescence et les âges qui y sont associés peuvent différer selon les différentes définitions psychologiques ou sociologiques.

Puberté ou adolescence

Il est possible de confondre les termes «puberté» et «adolescence», bien que ces deux concepts soient distincts.

• La puberté désigne les transformations physiques et biologiques liées à la maturation sexuelle.
• L'adolescence, quant à elle, est une période de développement plus vaste qui englobe la puberté, mais aussi d'importants changements cognitifs, émotionnels et sociaux.

Besoins nutritionnels modifiés

Compte tenu des changements développementaux significatifs, les besoins nutritionnels des adolescents diffèrent de ceux des adultes, dont :

Défis nutritionnels courants

L'adolescence est une période où plusieurs défis peuvent influencer les habitudes et comportements alimentaires :

• Habitudes alimentaires irrégulières : Certains peuvent avoir tendance à sauter des repas, notamment le déjeuner, ce qui peut entraîner une consommation insuffisante de nutriments essentiels et une faim accrue plus tard dans la journée.
• Consommation d'aliments transformés : L'attrait pour les aliments hautement transformés, la restauration rapide et les boissons sucrées est généralement fréquent. Ces aliments sont souvent riches en sucres ajoutés, en gras saturés et en sodium, en plus d’être généralement dépourvus de certains nutriments clés (fibres, vitamines, minéraux).
• Influence des médias sociaux : Les choix alimentaires des adolescents sont fortement influencés par les tendances observées sur les médias sociaux. Cela peut parfois mener à des régimes restrictifs non justifiés ou à des habitudes alimentaires déséquilibrées.
• Préoccupations liées à l'image corporelle : Les pressions sociétales et les préoccupations concernant l'image corporelle peuvent pousser certains adolescents à adopter des régimes restrictifs ou des comportements alimentaires troublés, dans le spectre des troubles alimentaires.

Impact du mode de vie

Au-delà de l'alimentation, d'autres facteurs liés au mode de vie ont un impact significatif sur la santé et les besoins nutritionnels des adolescents :