Allaitement

Caractéristiques de l’allaitement

L’allaitement entraîne également des ajustements physiologiques et métaboliques spécifiques, visant à assurer une production lactée optimale tout en préservant la santé maternelle :

• Changements hormonaux : La prolactine et l’ocytocine jouent un rôle central dans la production et l’éjection du lait. Leur sécrétion est stimulée par la succion du nourrisson, favorisant la lactation et le lien d’attachement.
• Modifications métaboliques : Les besoins énergétiques maternels augmentent pour soutenir la synthèse du lait avec une élévation du métabolisme de base. La mobilisation des réserves lipidiques contribue à fournir l’énergie nécessaire à la production lactée.
• Adaptations physiologiques : L’organisme maternel ajuste la composition du lait en fonction des besoins du nourrisson. Par ailleurs, l’allaitement influence le système immunitaire maternel, renforçant certaines défenses de l’organisme.

Composantes du lait maternel

Le lait maternel est une substance complexe dont la composition variée assure à la fois la nutrition optimale et la protection immunitaire du nourrisson. Sa composition est variée et contient principalement :

Besoins nutritionnels modifiés pendant l’allaitement

• Énergie : Les besoins énergétiques maternels augmentent afin de soutenir la synthèse et la sécrétion du lait. Cette augmentation est maximale de la naissance jusqu’à six mois (500 à 600 kcal/ jour), puis décroît progressivement jusqu’à 12 mois (un peu moins de 400 kcal/ jour). Cette diminution s’explique par l’introduction progressive des aliments solides chez le nourrisson.
• Hydratation : les besoins en liquides sont accrus, particulièrement lors de la montée laiteuse.
• Protéines : Les besoins en protéines augmentent légèrement comparativement à la grossesse, avec des besoins estimés à 1,3 g de protéines/ kg de poids corporel.
• Vitamines et minéraux : Les besoins en vitamines et minéraux sont généralement encore élevés en raison de l’allaitement. C’est donc pourquoi l'usage de la multivitamine prénatale peut continuer d’être recommandé durant cette période par certains professionnels de la santé.

Défis nutritionnels courants pendant l’allaitement

Parmi les défis nutritionnels fréquemment rencontrés pendant l’allaitement, il est possible de citer notamment :

• Faim augmentée : Comme l’allaitement augmente significativement les besoins énergétiques, cela peut entraîner une sensation accrue de faim qui peut parfois être difficile à soulager en cas d’apports insuffisants.
• Soif augmentée : La production lactée majore les besoins hydriques, augmentant la sensation de soif.
• Organisation et gestion du temps : La gestion des repas peut être compliquée par les horaires variables des tétées et la fatigue, ce qui peut affecter la qualité et la régularité de l’alimentation maternelle.
• Santé mentale et émotionnelle : Le post-partum peut être une période de vulnérabilité psychologique, avec un risque accru de stress, d’anxiété et de dépression.