Hypertension artérielle

Comprendre l’hypertension artérielle

La pression artérielle est la pression exercée par le sang sur la paroi des artères pendant son trajet dans l'organisme. Elle est mesurée en millimètres de mercure (mmHg) et s'exprime par deux chiffres :

La pression systolique (le premier chiffre) correspond à la pression maximale lorsque le cœur se contracte et propulse le sang.
La pression diastolique (le deuxième chiffre) représente la pression minimale lorsque le cœur se relâche entre deux battements.

Une pression artérielle est considérée comme élevée lorsque la pression systolique est égale ou supérieure à 140 mmHg et/ou que la pression diastolique est égale ou supérieure à 90 mmHg lors de plusieurs mesures effectuées.

Mesurer sa pression

Une mesure précise de la pression artérielle est essentielle pour le diagnostic et le suivi. Elle doit être effectuée dans des conditions de repos, après quelques minutes de calme, avec un brassard de taille appropriée. Des mesures répétées sont souvent nécessaires pour confirmer une pression élevée

Il est important de noter l'effet sarrau blanc, un phénomène où la pression artérielle d'une personne est temporairement élevée lorsqu'elle est mesurée dans un environnement clinique (cabinet médical, hôpital) par rapport aux mesures prises à domicile. Cet effet est dû au stress ou à l'anxiété liés à la consultation médicale et peut conduire à un diagnostic erroné d'hypertension si cet aspect n'est pas pris en compte. Les mesures à domicile ou un Holter tensionnel (MAPA) peuvent aider à confirmer le diagnostic.

Comment l'hypertension se développe-t-elle ?

L'hypertension artérielle se développe généralement de manière progressive sur de nombreuses années. Dans la majorité des cas, la cause exacte n'est pas identifiée (on parle alors d'hypertension essentielle ou primaire), mais une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux est en jeu. Ces facteurs incluent une alimentation riche en sodium, un manque d'activité physique, un surpoids, une consommation élevée d'alcool et le tabagisme. Dans certains cas plus rares, l'hypertension est secondaire à une autre condition médicale (maladie rénale, problèmes de thyroïde, apnée du sommeil) ou à la prise de certains médicaments.

Risque cardiovasculaire

L'hypertension artérielle non contrôlée est l'un des principaux facteurs de risque de maladies cardiovasculaires et de complications graves. La pression constante exercée sur les parois artérielles peut endommager les vaisseaux sanguins et les organes vitaux.

Les complications possibles incluent :

Maladies cardiaques : Insuffisance cardiaque, crise cardiaque (infarctus du myocarde), angine.
Accident vasculaire cérébral (AVC) : Les artères endommagées peuvent se rompre ou se boucher, coupant momentanément l'approvisionnement en sang d'une partie du cerveau.
Maladie rénale chronique : L'hypertension peut endommager les petits vaisseaux sanguins des reins, altérant leur fonction.
Anévrisme : Un affaiblissement et gonflement des parois artérielles.
Problèmes oculaires : Des dommages aux vaisseaux sanguins de la rétine.

Symptômes

L'hypertension artérielle est surnommée le «tueur silencieux» car, dans la plupart des cas, elle ne présente aucun symptôme même lorsque la pression est très élevée. C'est pourquoi un dépistage régulier est essentiel.

Bien que plus rares, des symptômes peuvent apparaître en cas d'hypertension sévère ou de crise hypertensive, tels que :

Maux de tête intenses
Saignements de nez
Vertiges
Troubles de la vision
Essoufflement.

Cependant, il est important de ne pas attendre l’apparition de ces signes pour mesurer sa pression artérielle.

Diagnostic

Le diagnostic de l'hypertension artérielle est posé par un professionnel de la santé sur la base de plusieurs mesures de la pression artérielle élevées prises lors de différentes consultations. Une seule mesure élevée n'est pas suffisante, mais peut suffire comme signal d’alarme. Des examens complémentaires peuvent être effectués pour évaluer la santé cardiovasculaire globale, détecter d'éventuels dommages aux organes cibles ou identifier des causes secondaires d'hypertension.

Premiers pas - Quoi manger pour l’hypertension artérielle

Commencer par des changements progressifs est généralement recommandé lorsqu’on vient de recevoir un diagnostic d’hypertension. Pour débuter, il est possible de :

Réduire le sodium : Diminuer l'utilisation de sel de table et limiter la consommation d'aliments transformés, souvent riches en sodium.
Augmenter les fruits et légumes : Ces aliments sont riches en potassium, un minéral qui contribue à abaisser la pression artérielle.
Privilégier les grains entiers : Leurs fibres peuvent également contribuer à une meilleure santé cardiovasculaire.
Choisir des protéines maigres : Poissons, volailles sans peau, légumineuses.

L'adoption d'un régime alimentaire comme l'approche DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) peut être un point de départ.

Aliments à limiter et à privilégier pour l’hypertension artérielle

Pour une gestion optimale de l'hypertension artérielle, il est important de faire des choix alimentaires éclairés :

Aliments à privilégier	Aliments à limiter
Fruits et légumes : En grande quantité, frais ou surgelés, pour leur teneur en potassium, magnésium et fibres.	Gras saturés et trans : Viandes grasses, produits laitiers entiers, aliments frits, pâtisseries et viennoiseries industrielles, huiles tropicales (coco, palme).
Grains entiers : Avoine, riz brun, quinoa, pain et pâtes de blé entier.	Sodium : Sel de table, aliments en conserve, charcuteries, fromages très salés, plats préparés, soupes déshydratées, pains et produits de boulangerie industriels, condiments (sauce soya, ketchup).
Protéines maigres : Poissons (en particulier les poissons gras riches en oméga-3 comme le saumon et le maquereau), volaille sans peau, légumineuses (lentilles, haricots, pois chiches), tofu.	Sucres ajoutés : Boissons sucrées, bonbons et desserts, pouvant contribuer à la prise de poids et à l'inflammation.
Produits laitiers faibles en gras : Lait, yogourt, fromage cottage.	Alcool : À consommer avec modération, car une consommation excessive peut augmenter la pression artérielle.

Prendre soin de sa santé cardiovasculaire par les habitudes de vie

La gestion de l'hypertension artérielle repose non seulement sur l'alimentation, mais aussi sur un ensemble d'habitudes de vie saines :

Activité physique régulière : Au moins 150 minutes d'activité d'intensité modérée par semaine, comme la marche rapide, la natation ou le cyclisme. L'exercice aide à renforcer le cœur et les vaisseaux sanguins. Pour débuter, simplement intégrer du mouvement (comme la marche) peut avoir des effets bénéfiques.
Gestion du stress : Des techniques comme la méditation, le yoga, la respiration profonde ou les loisirs peuvent aider à réduire le stress, celui-ci pouvant influencer la pression artérielle.
Cessation tabagique : Le tabagisme endommage les parois des artères et augmente considérablement le risque d'hypertension et de maladies cardiovasculaires.
Sommeil de qualité : Un manque chronique de sommeil peut contribuer à l'hypertension.

Traitement de l’hypertension artérielle

Le traitement de l'hypertension artérielle vise à réduire la pression sanguine pour prévenir les complications.

Saines habitudes de vie (incluant l’alimentation)

Médicaments antihypertenseurs : Lorsque les habitudes de vie n’arrivent pas à pallier la haute pression ou lorsque le risque cardiovasculaire est significatif. Il existe plusieurs classes de médicaments qui agissent de différentes manières (diurétiques, bloqueurs des récepteurs de l'angiotensine, bêta-bloquants, etc.).

Suivi médical régulier

Nutritionnistes et tension artérielle

Les nutritionnistes peuvent guider dans l'optimisation de l'alimentation pour mieux gérer la tension artérielle:

Comprendre l'impact du sodium, du potassium, et d'autres nutriments sur la pression artérielle.
Élaborer des outils adaptés aux préférences et au mode de vie pour faciliter l'intégration d'aliments bénéfiques.
Proposer des stratégies pour la réduction des aliments à limiter.
Fournir des conseils pratiques sur la lecture des étiquettes nutritionnelles et des stratégies pour cuisiner moins salé.
Outiller pour adopter des habitudes alimentaires durables qui contribuent directement à une meilleure santé cardiovasculaire et à un meilleur contrôle de la tension artérielle.

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