Les mécanismes et causes de la diarrhée
La diarrhée peut être déclenchée par divers mécanismes, souvent liés à un déséquilibre dans le fonctionnement normal de l'intestin. Comprendre ces mécanismes aide à identifier la cause et la prise en charge appropriée.
| Mécanismes | Détails | Exemples de causes courantes |
|---|---|---|
| Diarrhée osmotique | L'intestin absorbe mal l'eau car des substances non absorbées attirent l'eau dans le côlon. | Consommation excessive de sucres non absorbables (édulcorants comme le sorbitol, le xylitol) et de gras, intolérance au lactose, certains laxatifs (exemple: Dulcolax®). |
| Diarrhée sécrétoire | L'intestin sécrète trop d'eau et de sels dans le côlon, surpassant sa capacité d'absorption. | Infections bactériennes (choléra, E. coli), toxines, certains médicaments, tumeurs rares. |
| Diarrhée motrice | Les selles se déplacent trop rapidement dans l'intestin, réduisant le temps d'absorption d'eau. | Syndrome du côlon irritable (forme diarrhéique), hyperthyroïdie, anxiété, certains médicaments. |
| Diarrhée inflammatoire | L'inflammation de la paroi intestinale entraîne une mauvaise absorption. | Maladies inflammatoires de l'intestin (maladie de Crohn, colite ulcéreuse), infections sévères, colite ischémique. |
D'autres causes fréquentes incluent :
- Infections (virales comme la gastro-entérite, bactériennes, parasitaires).
- Médicaments (antibiotiques, antiacides à base de magnésium, chimiothérapie).
- Intoxications alimentaires.
- Changements alimentaires soudains.
- Stress et anxiété.
- Maladies sous-jacentes (maladie cœliaque, pancréatite).
Aliments à limiter et à privilégier pour la diarrhée
Adapter l’alimentation est souvent pertinent pour soulager les symptômes associés à la diarrhée et favoriser le rétablissement de l'organisme.
| Aliments à limiter ou à éviter temporairement | Aliments à privilégier |
|---|---|
| Aliments gras et frits (frites, charcuteries, sauces riches), aliments très sucrés (jus de fruits, bonbons, pâtisseries, boissons gazeuses), aliments épicés, édulcorants artificiels (sorbitol, xylitol, mannitol). | Aliments doux et faciles à digérer. |
| Aliments riches en fibres insolubles : céréales complètes, légumineuses, légumes, fruits (peau). | Bananes, riz blanc, compote de pommes, pain blanc. |
| Caféine, alcool. | Eau , solutions de réhydratation orale , bouillons clairs (légumes, poulet), tisanes. |
| Produits laitiers (lait, crème, certains fromages riches en gras) en cas d'intolérance temporaire au lactose. | Patates, pâtes, protéines maigres (poulet sans peau, poisson blanc cuit à la vapeur ou grillé). |
Mythes alimentaires à propos de la diarrhée
Plusieurs idées reçues persistent concernant l'alimentation en cas de diarrhée :
«Il faut jeûner pour laisser l'intestin se reposer.»
Faux. Un jeûne prolongé peut ralentir la récupération de la muqueuse intestinale. Il est préférable de manger de petites quantités d'aliments faciles à digérer.
«Les boissons gazeuses aident à la digestion.»
Faux. Les boissons gazeuses sont souvent trop sucrées (exemple: Ginger Ale), peuvent contenir de la caféine et ne contiennent pas les bons ratios de sels et de sucres pour une réhydratation efficace. Préférez les SRO.
«Le lait aide à soulager l'estomac.»
Faux. Le lactose présent dans le lait peut être difficile à digérer lorsque la muqueuse intestinale est irritée, aggravant potentiellement la diarrhée. Il est peut être préférable de l'éviter temporairement.
Quand consulter
Bien que la diarrhée soit souvent bénigne, il est pertinent de savoir quand une consultation médicale est nécessaire :
- Chez les nourrissons et jeunes enfants : Toujours consulter rapidement en cas de diarrhée, en raison du risque élevé de déshydratation.
- Fièvre élevée (plus de 39°C).
- Diarrhée sanglante ou noire
- Douleurs abdominales intenses et persistantes.
- Signes de déshydratation sévère : Grande soif, bouche sèche, diminution de la production d'urine, fatigue extrême, étourdissements, yeux creux.
- Personnes âgées ou immunodéprimées.
- Diarrhée survenant après un voyage à l'étranger.
Traitement de la diarrhée
Le traitement de la diarrhée dépend de sa cause et de sa sévérité :
Réhydratation : C'est le pilier du traitement. L'utilisation de solutions de réhydratation orale est la méthode la plus efficace pour remplacer l'eau et les électrolytes perdus. Boire de l'eau, des bouillons clairs et des infusions légères est aussi bénéfique.
Repos intestinal : Consommer des aliments légers et faciles à digérer (voir section «Aliments à privilégier»).
Médication :
- Antidiarrhéiques : Des médicaments comme le lopéramide (Imodium®) peuvent ralentir le transit. Ils ne doivent pas être utilisés en cas de diarrhée infectieuse avec fièvre ou sang, car ils peuvent prolonger l'élimination des bactéries. En cas de questionnement, mieux vaut se référer à un professionnel de la santé.
- Antibiotiques : Prescrits uniquement en cas de diarrhée bactérienne spécifique confirmée par un médecin.
Nutritionnistes et santé digestive
Les nutritionnistes comprennent que la diarrhée peut perturber le quotidien. Ils sont là pour offrir un accompagnement personnalisé afin de gérer efficacement les épisodes de diarrhée et d'optimiser la santé digestive à long terme:
- Identifier les déclencheurs alimentaires.
- Établir un plan de réhydratation adapté.
- Réintroduire les aliments de manière progressive.
- Travailler au renforcement du microbiote intestinal.
- Proposer des stratégies nutritionnelles basées sur les dernières évidences scientifiques pour prévenir les récidives.
Avis de non-responsabilité :
Ce texte est fourni à des fins informatives seulement. Il ne remplace en aucun cas une consultation professionnelle avec un.e nutritionniste ou un autre professionnel de la santé qualifié. Chaque situation est unique : consultez une nutritionniste pour des recommandations adaptées à vos besoins.
Mise à jour : octobre 2025
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