Carence en vitamine B12

Qu'est-ce que la carence en vitamine B12?

Une carence se produit lorsque le corps ne reçoit pas suffisamment de vitamine B12 ou ne peut pas l'absorber correctement. Puisque le corps ne fabrique pas cette vitamine, il dépend donc entièrement des apports alimentaires. Le foie est le principal site de stockage de la vitamine B12, et ses réserves peuvent durer plusieurs années. C'est pourquoi une carence peut prendre beaucoup de temps à se manifester.

Symptômes courants

Les symptômes d'une carence en vitamine B12 peuvent être progressifs et variés. Puisque ses symptômes sont non spécifiques, ils peuvent parfois être confondus avec d'autres conditions de santé. Une évaluation médicale est donc fréquemment recommandée.

Fatigue et faiblesse : Parmi les premiers et les plus fréquents symptômes. Le manque de globules rouges fonctionnels (anémie mégaloblastique) réduit le transport d'oxygène.
Difficultés neurologiques : Picotements ou engourdissements dans les mains et les pieds, difficultés d'équilibre, perte de mémoire, confusion et changements d'humeur. La vitamine B12 est essentielle à la myélinisation des nerfs.
Difficultés de mémoire et confusion : La carence peut affecter la fonction cognitive, entraînant des difficultés de concentration.
Langue rouge et enflée (glossite) : La langue peut devenir lisse, douloureuse et de couleur plus foncée que la normale.
Pâleur : La peau peut prendre une teinte jaunâtre ou très pâle en raison de l'anémie. L'anémie mégaloblastique est d’ailleurs souvent directement causée par une carence en vitamine B12.
Essoufflement et palpitations : Le cœur doit compenser le manque d'oxygène en travaillant plus intensément.

Causes de la carence en vitamine B12

Les carences en vitamine B12 proviennent de diverses sources, qu'elles soient d'origine alimentaire ou qu'elles résultent de problèmes d'absorption.

Cause	Description
Apport alimentaire insuffisant	La vitamine B12 est principalement présente dans les produits d'origine animale (viande, poisson, œufs, produits laitiers). Les personnes végétaliennes et végétariennes strictes sont particulièrement à risque si elles ne consomment pas d'aliments enrichis ou ne se supplémentent pas.
Anémie pernicieuse	Il s'agit d'une maladie auto-immune caractérisée par l'absence de production du facteur intrinsèque, une protéine essentielle à l'absorption de la vitamine B12 dans l'intestin.
Chirurgie de l'estomac ou de l'intestin	Les personnes ayant subi une chirurgie bariatrique ou une ablation d'une partie de l'estomac ou de l'intestin peuvent présenter des problèmes d'absorption.
Maladies digestives	La maladie de Crohn, la maladie cœliaque ou d'autres maladies inflammatoires de l'intestin peuvent endommager les parois intestinales et nuire à l'absorption de la vitamine B12.
Utilisation de certains médicaments	Certains médicaments, comme les inhibiteurs de la pompe à protons (antiacides) et la metformine (pour le diabète), peuvent réduire l'absorption de la vitamine B12 à long terme.
Vieillissement	Avec l'âge, la production d'acide gastrique, essentielle à la libération de la vitamine B12 des aliments, tend à diminuer.

Approche nutritionnelle et prise en charge

Le traitement de la carence en vitamine B12 nécessite un diagnostic médical pour en déterminer la cause. Selon la situation, le traitement peut impliquer des suppléments par voie orale ou, dans les cas de problèmes d'absorption, des injections.

Aliments riches en vitamine B12 :

Sources animales : Viande, volaille, poisson (saumon, thon), œufs, lait et produits laitiers.
Sources végétales enrichies : Boissons végétales enrichies, levure alimentaire, céréales à déjeuner et substituts de viande (seitan, préparation hachée à base de protéine de soya).

Supplémentation : Souvent nécessaire pour les personnes avec une alimentation végétarienne ou végétalienne, ou celles ayant des problèmes d'absorption.

Suivi médical : Essentiel pour surveiller les niveaux sanguins de vitamine B12 et ajuster le traitement si nécessaire.

Nutritionnistes et carence en vitamine B12

Le rôle d'une nutritionniste est déterminant dans la gestion d'une carence en vitamine B12, en collaboration étroite avec l'équipe médicale. En général, ses interventions comprennent :

Analyse des habitudes alimentaires : Évaluation des habitudes alimentaires et des apports nutritionnels afin de déceler les risques de carence, particulièrement chez les individus à risque.
Élaboration d'un plan nutritionnel adapté : Recommandations concrètes concernant l'intégration d'aliments riches en B12 dans l'alimentation quotidienne. Pour les personnes ayant un régime végétalien, une orientation vers les sources végétales enrichies et les suppléments pertinents est fréquemment préconisée.
Optimisation de l'absorption : Conseils pour améliorer l'absorption des nutriments et identifier des facteurs alimentaires susceptibles d'y nuire.
Soutien et éducation : Accent mis sur une compréhension approfondie de la carence, des besoins de supplémentation et de l'importance d'un suivi régulier.

L'objectif visé est de fournir un accompagnement personnalisé et des stratégies concrètes pour corriger la carence et assurer un statut nutritionnel optimal à long terme.

Dans cette page